판타지 소설 시장이 생기고 나서 지금껏 우리나라에서 가장 잘 알려진, 혹은 가장 인상적인 판타지 소설이 뭐냐고 알만한 사람들에게 물어본다면 그 중 대부분은 '드래곤라자'를 뽑을 것이다. 이영도라는 작가는 텔넷 기반의 PC통신 하이텔 시리얼란에서 97년도부터 '드래곤 라자'를 연재하기 시작했고. 그것은 우리나라에서 퇴마록에 이어 통신소설, 그리고 판타지라는 장르가 발전되는 계기를 마련해준다. 벌써 그가 첫 작품을 출간한지도 7년정도가 되었다. 그동안 판타지 시장은 많이 변했다. 초반에는 여러 작품으로 부흥을 누리기도 했지만, 3년전부터 사장에 들어가서 지금은 뭐랄까, 팔리는 작품만 팔리는 현상이 생기고 꾸준히 작품을 쓰는 이가 없다. 그것이 문제일지도 모르지만.

잡설이 길었지만. 다시 이야기를 하고자 한다.

벌써 이영도라는 작가의 작품중 출간된 장편소설은 4개에 있다. 출간된 것이 처음 시발점을 알린 드래곤 라자, 드래곤 라자의 후속격 이야기라 할 수 있는 퓨쳐워커, 자유와 복수가 주제였던 폴라리스 랩소디, 그리고 동양적 코드를 잘 살려낸 눈물을 마시는 새. 마지막으로 현재 하이텔 시리얼란에 눈물을 마시는 새의 후속편인 '피를 마시는 새'가 연재되고 있다.

개인적 취향 때문인지 몰라도 이영도라는 작가의 작품은 잘 찾아보지 않게 된다. 항상 이 작가의 소설을 보고 있으면 자신도 모르게 위축되어 있는 나를 발견하기 때문이다. 난 판타지 소설, 소위 장르 문학을 쓰고 있는 사람으로서 다른 사람의 잘 쓴 글을 보고 나의 이야기를 쓰게 되면 알게 모르게 영향을 받는 것 같아서 글을 구상하는 중에는 내가 '높게' 치고 있는 소설가의 이야기는 보지 않는다. 어쩌면 당연한 것일지도 모르지만. 그런 내가 그의 단편집 '오버 더 호라이즌'을 구했다.

사실, 웃기는 이야기일지도 모르는데. 장편의 경우 퓨쳐워커는 손도 못댈 정도였고. 폴라리스 랩소디는 너무 지루해 읽다가 그만뒀다. 난 그의 장편보다 단편이 더 재미있다. 뭐랄까, 더 상상력이 번뜩인다고 할까?

02년도 봄, 나는 육군 훈련소를 나와 후반기를 받기 위해 대전에 위치해 있었다. 그때 옆에 있던 동기 녀석이 집에서 '이영도 단편집'이 받았었다. 딱 마침, 그 책이 나올 쯤이었는데 빌려 본 난 무척이나 재미있게 읽었던 기억이 난다. 색 다른 단편, 특히 그 악기에 대해서는 정말, 이영도의 상상력에 박수를 보내고 싶을 정도였다. (군 복무중에는 책 읽는 것이 낙이었으니..)


일단 이번에 나온 '오버 더 호라이즌'은 02년도에 나와 있었던 '이영도 단편집'에 나온 모든 소설을 포함하며, 몇 개의 이야기를 더 추가한 개정판이다. 선뜻 사려고 할때, '전에 발간된 책은 아니겠지?'라고 생각한 것이 맞아 버린 것이다. 하지만, 2년전에 읽었던 그 재미를 다시 느끼기 위해 난 손을 뻗어 책을 구했다.

지금 읽고 있는 중이다. …뭐랄까, 다시 한번 생각해보건데 순전히 이 책을 구한 건 나도 모르게 그의 필력에 위압감을 느끼고 싶어서는 아닐까?

덧) 읽고나서.. 역시 이영도씨 소설은 함부로 봐서는 안 돼!!


04년도에 올렸던 글이라, 05년도에는 피를 마시는새가 양장본이 되서 탁.. 나왔으니.